در قرن گذشته، متوسط امید به زندگی در جهان با افزایشی 30 ساله روبرو بود و افراد با طول عمرهای سه رقمی دیگر جزو خواص نبودند. حتی در همین آمار هم انسان های با عمر بالای صد سال طی سال های 1990 تا 2000 بالغ بر 51 درصد افزایش داشتند. در این نوشتار به آخرین تحقیقات انجام شده در مورد طول عمر و نشانه ها و راه کارهای افزایش آن اشاره گردیده است.*
پیشرفت در بهداشت، آموزش، درمان و پیشگیری از بیماری ها جزو مهم ترین عوامل افزایش امید به زندگی به شمار می آیند، عواملی که کاملا ملموس و غیر قابل انکار هستند. اما آنچه که ممکن است ندانیم این است که یک سری عادات به ظاهر کم اهمیت روزمره و شرایطی که افراد در گذشته ی خود داشته اند تا چه حد می تواند تأثیر مثبتی بر افزایش و یا کاهش طول عمرشان داشته باشد.