امام خمینی در ۲۷ دی‌ماه ۱۳۵۷ در پیامی ضمن تبریک فرار محمدرضا پهلوی [در ۲۶ دی‌ماه] به ملت ایران، آن را طلیعه پیروزی ملت و سرلوحه سعادت و دست یافتن به آزادی و استقلال توصیف کرد و از مردم به ویژه جوانان خواست تا به تظاهرات و شعارهای پرشور علیه رژیم سلطنتی و دولت غاصب ادامه دهند. امام خمینی در این پیام مردم را برای شرکت باشکوه در تظاهرات اربعین دعوت و موجی از جوش و خروش را در کشور به وجود آورد.
وبگاه عالی نیوز به نقل از پایگاه «مرکز اسناد انقلاب اسلامی» در ادامه نوشت: به دنبال پیام امام، در روز اربعین مردم تهران در حدود ساعت ۳۰/ ۷ دقیقه صبح در میدان فوزیه (امام حسین) اجتماع و بعد از چندبار چرخیدن به دور میدان حرکت خود را به سمت میدان شهیاد (آزادی) آغاز کردند.