معروف است که تنهایی و انزوای اجتماعی بر سلامت روانی و جسمی افراد مسن تأثیر منفی می‌گذارد. اکنون محققان دانشگاه بریتیش کلمبیا دریافته اند که انزوای اجتماعی از طریق روش‌های مختلف از جمله افزایش خطر ابتلا به فشار خون بالا در زنان بر سلامت آنان تأثیر می‌گذارد.
محققان کشف کرده اند که زنان میانسال و سالخورده که فاقد ارتباطات اجتماعی هستند بیشتر از مردان در معرض ابتلا به فشار خون بالا به عنوان یک عامل خطرناک بیماری‌های قلبی و علت اصلی مرگ در زنان قرار دارند.
آنالین کنکلین پژوهشگر ارشد این تحقیق می گوید: تحقیقات ما نشان می‌دهد زنان در صورت انزوا در میانسالی یا بالاتر به طور ویژه در معرض خطر ابتلا به فشار خون بالا قرار دارند.
محققان با تجزیه و تحلیل ارتباطات اجتماعی ۲۸ هزار و ۲۳۸ زن در سنین بین ۴۵ تا ۸۵ سال دریافتند زنانی که طی ماه در کمتر از سه فعالیت اجتماعی شرکت داشته، اصلا شرکت نمی‌کنند و یا شبکه اجتماعی کوچکی دارند (کمتر از ۸۵ گروه تماس) احتمال ابتلای آنان به فشار خون بالا بسیار بیشتر است.
میانگین فشار خون سیستولیک در بین زنانی که تنها زندگی می‌کنند و از نظر اجتماعی فعال نیستند، بیشتر است و به گفته محققان زنان تنها در همه گروه‌های سنی بیشترین خطر ابتلا به فشار خون را دارند.
کانکلین گفت: در میان زنان، افزایش فشار خون مرتبط با فقدان ارتباطات اجتماعی مشابه میزان ابتلا بر اثر مصرف ضد التهاب‌های غیر استروئیدی، افزایش آلودگی سدیم یا افزایش وزن است که این یک عامل خطرناک برای ابتلای زنان به بیماری قلبی یا سکته مغزی است.
تحقیقات قبلی توسط کانکلین نشان می‌داد که زنان مجرد، بیوه و مطلقه بیشتر در معرض خطر چاقی شکمی و چاقی عمومی قرار دارند، حال آنکه مردانی که تنها زندگی می‌کنند و دارای یک شبکه اجتماعی کوچکتر هستند، کمتر در معرض چاقی قرار دارند.