خانم ایندیرا گاندی تنها فرزند جواهر لعل نهرو، در 19 نوامبر 1917م در شهر اللَّه آباد هند به دنیا آمد. وی پس از اتمام تحصیلات خود، در سال 1955م به عضویت کمیته مرکزی حزب کنگره هند درآمد و در سالهای 1971 1966 و 1980م به نخست وزیری رسید. مهمترین واقعه دوران اول نخست وزیری ایندیرا گاندی، تجزیه پاکستان شرقی از پاکستان غربی و تشکیل کشور تازه ای به نام بنگلادش بود که این امر با حمایت مستقیم هند میسر گردید. ایندیرا در دوران نخست وزیری خود، با دریافت کمکهای اقتصادی از شرق و غرب در راه صنعتی کردن کشور و توسعه کشاورزی و بهبود زندگی مردم هند نیز گامهای مؤثری برداشت و با این موفقیت ها در پنج سال نخست زمامداری خود، در انتخابات سال 1971 هند نیز پیروزی بزرگی به دست آورد. اما با شکایت مخالفان به اتهام تقلب در انتخابات، ایندیرا محکوم شد. او نیز برای بی اثر کردن رای دادگاه، با اعلام وضع اضطراری و گرفتن اختیارات فوق العاده از پارلمان، هزاران نفر از مخالفانش را دستگیر و زندانی کرد و آزادی قلم و بیان و اجتماعات را محدود ساخت. واکنش این اقدامات تند و افراطی، به شکست انتخاباتی ایندیرا گاندی در سال 1977م و زندانی شدن وی انجامید. با این حال، ایندیرا بار دیگر در سال 1980م پیروزی درخشانی به دست آورد و نیرومندتر از گذشته، قدرت را در دست گرفت. ایندیرا گاندی که از جمله شاخص ترین چهره های سیاسی هند پس از استقلال این کشور محسوب می شود، سرانجام در 31 اکتبر 1984م به دست دو تن از محافظان سیک خود به ضرب 11 گلوله در 67 سالگی کشته شد. در آن زمان نظر اکثر تحلیلگران سیاسی این بود که قتل گاندی به سبب سیاست سرکوبگرانه وی در گسیل ارتش هند به معبد طلایى سیکها در شهر اِمریتْسار و قتل عام بیش از 800 نفر از اعضای مسلح فرقه سیک بود. با وجود این، در فاصله یک هفته پس از مرگ خانم ایندیرا گاندی، مردم خشمگین هند در چند ایالت به ویژه در ایالت آشوب زده پنجاب به جان سیک ها افتادند و متجاوز از 2000 تن از آنان را به قتل رساندند. هند در هفته ها و ماههای اول پس از مرگ خانم گاندی، یکی از متشنج ترین ادوار تاریخی خود را سپری کرد. پس از مرگ خانم گاندی، پسرش راجیو گاندی به نخستوزیری هند انتخاب شد.