عنوان صندوق کمکهای اضطراری بین المللی سازمان ملل متحد برای کودکان یا صندوق حمایت از کودکان ملل متحد موسوم به "یونیسف" در یازدهم دسامبر 1946م اعلام موجودیت نمود و در ابتدا وظیفه کمک رسانی به کودکان صدمه دیده از جنگ را، بر عهده داشت. ولی از سال 1950 وظایف آن گسترش پیدا کرد و تأمین وسایل زندگی، تغذیه، رفاه، بهداشت، آموزش حرفهای و تحصیل و تربیت کودکان محروم جهان را نیز در برگرفت. صندوق کودکان ملل متحد در طی سالهای بعد گسترش فراوانی یافت به طوری که در 150 کشور جهان به فعالیت پرداخت. کمکهای این صندوق تنها به درخواست دولتها انجام می گیرد و اعتبارات آن از طریق کمکهای داوطلبانه دولتها و افراد خیّر تأمین می گردد. مقر این صندوق در نیویورک واقع است. و کادر یونیسف و هیأت اجرایی آن که متشکل از 30 عضو می باشد در فواصل معینی برای تعیین سیاستهای صندوق و کمک به طرحها تشکیل جلسه میدهد.