در کم خونی فقر آهن که عبارت است از کاهش هموگلوبین و گلبول‌های قرمز خون، میزان و حجم گلبول‌های قرمز کاهش پیدا میکند.
وقتی بدن دچار کمبود آهن برای تبدیل آن به هموگلوبین (پروتئینی که در گلبول‌های قرمز وجود دارد و نقش آن حمل و نقل اکسیژن و دی‌اکسیدکربن در خون است) میشود، گلبول‌های قرمز نمی‌توانند به میزان کافی خون حاوی اکسیژن را به بافت‌های بدن برسانند. این شرایط، عوارض جانبی زیادی برای بدن به دنبال دارد.گیاهخواران از جمله گروه‌های مستعد ابتلا به کم خونی هستند، زیرا گوشت قرمز را که عمده‌ترین منبع آهن است در رژیم غذایی خود ندارند. بیمارانی که به خونریزی‌هایی مثل خونریزی دستگاه گوارش مبتلا هستند و همچنین زنان به دلایلی مثل بارداری و سیکل قاعدگی از دیگر گروه‌های مستعد کم‌خونی به شمار می‌آیند.شایع‌ترین علائم کم‌خونی فقر آهن علائم این نوع کم‌خونی از متوسط تا شدید متغیر است. شایع‌ترین علائم عبارتند از:
